Первые термометры появились в начале XVII столетия во Флоренции. Однако были они примитивными и неточными, а главное – каждый показывал свою температуру. Только через век удалось сделать воспроизводимые термометры (то есть с одинаковыми показаниями для всей партии).
Их изготовил Даниэль Фаренгейт в 1727 году. Человек он был странный, потому что за точку отсчета, то есть 0°, взял температуру смеси вода – лед – нашатырный спирт, а для 100° – температуру тела лихорадочного больного (37,8 градуса по Цельсию). Впрочем, в XVIII веке существовали еще более странные температурные шкалы. Наряду со шкалой Фаренгейта граждане охотно пользовались шкалой Реомюра и даже перевернутой вниз головой шкалой Делия, где отметка 150 градусов соответствовала температуре таяния льда, а 0 градусов – температуре кипения воды. Лишь в конце XIX века европейские страны сумели наконец договориться о едином стандарте и перешли на систему Цельсия. И только в США по сей день пользуются неудобной шкалой Фаренгейта, перебравшейся за океан из Англии.